[Castles-n-Cats]

Джоанна Болтон «Вирус Смерти»

Бывают просто женские романы. Бывают и женские фантастические романы. Мне достался один из них.
Обложку не привожу, ибо её представляет девушка с могучим двуручным мечом, безвозмездно позаимствованная у Луиса Ройо и не имеющая никакого отношения к данному сюжету (в то время это была обычная практика оформления фантастических серий, начиная с "Фата-Морганы"). Чисто из вредности добавлю, что слово "меч" в романе не встречается ни разу


Отличие женского фантастического романа от просто женского вовсе не в том, что море слёз, вздохов, поцелуев и страсти перенесено с мексиканского ранчо в глубины космоса, а в том, что привычный главный герой фантастического боевика имеет женский пол.
Как-то всё принято, что в космосе на главных ролях мужчины, которые на каждой страницы встревают в сражения и перестрелки. Мускулистые тела, небритые физиономии, голос, который может гаркнуть так, что вздрогнет половина галактики. Вот как всё это заменить на хрупкую женскую фигурку?
Тем не менее, и такие героини весьма востребованы. Даже Кир Булычёв озаботился этой проблемой и не только придумал Кору Орват, но и успел написать аж восемь произведений, в которых раскрываются её приключения (хотя стоит заметить, что при всех достоинствах сюжета и характера героини до популярности Алисы Кора заметно не дотянула).
Если Булычёв считал Кору повзрослевшей версией Алисы, то Мейра Силвер от Джоанны Болтон представляет собой версию Коры десять или пятнадцать лет спустя. В "Вирусе Смерти" главная героиня - весьма значимый суперагент, выполняющий сложнейшие операции. Но ей уже под сорок. В прошлом потеря напарника, с которым её связывали долголетние близкие отношения. Настоящее - это чувство горечи, одиночества и усталости. Будущего - его просто нет, так как стареющие суперагенты всё чаще нарываются на шанс услышать радостные вопли "Акела промахнулся!", после которых ставится финальная точка оборвавшейся жизни.
Но встреча с Мейрой ещё впереди. Первые страницы созданы по канону серий о Джеймсе Бонде, где в прологе часто показывается, как один из обладателей двух нулей в номере терпит фиаско, чтобы потом 007 ярко и красочно вступил на сцену, дабы отомстить. "Тело, возможно, еще будет жить, но только то главное, особенное, что составляло его личность, делало это тело отличным от других, эта уникальная комбинация химических веществ, сопровождающих определенные мыслительные процессы, исчезнет навсегда", - это горестные размышления одного из суперагентов, чей разум переживает вторжение инопланетного чужака. Мейра Силвер будет знать меньше читателей, поскольку, когда Джерри окажется в её руках, он не сможет ничего ни сказать, ни измыслить.
В страшном Поясе Смерти, состоящем из миллионов астероидов притаился лакомый кусочек - планета Тори, на которой обнаружены залежи наиредчайшего и чрезвычайно востребованного минерала. Планета обитаема, но о её жителях мало что ведомо. На планету благополучно отправилась дипломатическая миссия, вскоре бесследно исчезнувшая. В состав второй миссии включили и суперагента Джерри. И вот он единственный, кто вырвался с планеты, и теперь пробивается сквозь Пояс Смерти, возвращаясь к людям. Но вернуться ему не суждено.
Следующей высадиться на планету должна Мейра Силвер. В компаньоны ей навязывают робота, неотличимого от человека, чему она противится. После гибели напарника она предпочитает работать в одиночку. Но шеф непреклонен.
В космосе зверствует капитализм, что означает, что залежи на Тори - предмет вожделения нескольких мегакорпораций. Их агентам даны задания не допустить Мейру Силвер к планете. Как писали в древних книгах "Путешествие становится опасным".
Сюжет перепрыгивает с приключения на приключение. Мейру ожидает множество сюрпризов. И относительно робота, и относительно планеты, и относительно командования. Ей придётся заключать союзы с врагами и оказываться в ловушках, подстроенных теми, кто числился в друзьях. Но вряд ли я назвал бы "Вирус Смерти" женским фантастическим романом, если бы к финалу Мейра не обрела Успех, Славу, а также Принца с волевым характером, джентльменскими манерами и приличным капиталом. Однако по ходу дела пропитываешься к Мейре искренней симпатией, поэтому меня лично финал более чем устроил.
Подбивая итоги: нельзя назвать этот роман шедевральным и запоминающимся на долгие годы, однако героиня вполне симпатична, атмосфера весьма часто накалена, дух приключения присутствует и держится почти до последних страниц. Отличная книга для поездки на дальние расстояния в поезде, где мне и довелось её прочесть.