[Castles-n-Cats]

У этой сказки два имени. Первое получил компактный журнальный вариант, где она звалась "Фонтан "Три Кита"". Такой она мне и запомнилась навсегда. Уже много позже я прочитал расширенную версию под названием "Ждите нас волшебниками". Там всё немножко не так, как в журнале, зато присутствуют многие утраченные фрагменты. Автор этой истории - Владислав Бахревский.


Обыденная жизнь города резко меняется, когда в нём начинают твориться таинственные исчезновения и необычайные превращения. Собравшаяся возле фонтана компания претерпевает неожиданные трансформации. В центре событий малыш Рома, громко капризничающий и доводящий до крайней степени терпения не только маму и бабушку, но и незнакомых людей, которым не посчастливилось оказаться в это время в этом месте. И каждое превращение отражает главную черту характера. Из трёх мальчишек-друзей лишь неравнодушный Прохоров избежал превращения. Его ехидный приятель Гусёк внезапно стал красноносым одноногим старцем с ворчливым характером. Вместо Игорька, предпочитавшего ни во что не вмешиваться, осталась лишь тень. Обидчивая мама Ромы превратилась в девчонку детсадовского возраста, а бабушка обернулась женщиной в самом расцвете сил, какой она когда-то была на военной службе. За получившимся переполохом мало кто заметил волшебницу, творящую эти чудеса.
Она прибыла из Школы Юных Волшебников. Собственно, в дорогу позвало письмо. В Школу написали, что в городе все мальчики и девочки стали бояками, зазнайками, лентями, хулиганами и врунами. Для исправления дел и отправили одну из лучших учениц. Мы не узнаем её имени почти до самого финала и будем знать её как "Девочка с зелёной лентой в косе". Каждый, кто волею сюжета с ней знакомится, претерпевает то или иное изменение в зависимости от показанных недостатков. Забияка Гришка, которого волшебство теперь бросает в драку ежеминутно, вынужден прятаться в сундуке. А Витя, выдумывающий фееричные подвиги, но боящийся любой ерунды, превращён в каменного льва.
Её поискам и заняты неспокойные души. С одной стороны за волшебницей гонится Прохоров. Он-то сам ничуть не изменился, но Гуську и Игорьку в их новых обличиях путь домой закрыт. Вот и полнится слухами город о двух людях с тремя тенями. С другой стороны по долгу службы в деле старается разобраться участковый. Его определённо не устраивает положение дел, где в отделении сидит девочка детсадовского возраста, у которой наличествует паспорт со вписанным туда сыном Ромой. Сам участковый называет это дело историей со многими неизвестными.
Все дороги сойдутся к финалу в одной точке, где всё и решится. За исключением одной. Поэтому финал сказочной повести так и остаётся открытым, что характеризует книжное название: ждите нас волшебниками.

Я навсегда запомнил, что это было первое произведение, которое меня категорически не устроило финалом. На предпоследних строчках в неизвестную страну, где и находится Школа Волшебников, отправляется скорый поезд. На последних в отходящий вагон заскакивают Прохоров с расколдованными Гуськом и Игорьком. Ведь зачарованным остался Витя - каменный лев, о котором забыли. Вот и едут друзья в Школу учиться заклинаниям, чтобы помочь оставшемуся в беде. И это всегда вызывало во мне яростное недоумение. Ведь самое-то интересное начнётся тогда, когда друзья прибудут в Школу. Как она выглядит? Чему там учат? Кто является её учениками? Всё это остаётся нерассказанным. Они уехали, а я остался. Они вернутся, а я об этом уже ничего не узнаю. Я не верил, что сказка может окончиться именно так. Я лихорадочно перелистывал журнал, но на следующих страницах были лишь детские стишки. И никаких намёков на надпись "Продолжение следует". А номера страниц однозначно намекали, что выдранных тут нет. Просто история закончилась уехавшим в заманчивую неизвестность поездом.
Мне даже снился сон об этом поезде. Солнечный день. Состав следует сквозь привычный город. Мой город. Только я в этом поезде. И в душе радостное чувство неизвестности: едем в Школу Волшебников. Герои повести не со мной. Быть может, в вагоне впереди. Но это ничего не меняет. Ведь поезд-то у нас один. И станция назначения одна.
Быть может, двойственное чувство, где смешались тоскливая досада от недосказанности и волшебное ощущение поезда, выхваченное изо сна, и помогли мне запомнить эту историю, прочитанную задолго до того, как были написаны "Гарри Поттер" и многие другие истории о волшебных Школах.